Vom 15. bis 17. August lud die Wirtegemeinschaft Heidenreichstein zum zweiten Mal zum Mittelalterfest. Das Fest selbst fand 2008 zum vierten Mal statt. Die Jahre zuvor hatte die Stadt Heidenreichstein den Markt veranstaltet, bevor aufgrund des Konkurses der Betriebsgesellschaft ein Wechsel zur Wirtegemeinschaft stattfand. Die Veranstaltung in der kleinen Stadtgemeinde im nördlichsten Niederösterreich war seit Anbegin für eine Eigenschaft bekannt: Regen, Regen und noch mehr Regen. Seltenst gönnte der Himmel den Festbesuchern einige Sonnenstunden. Dennoch etablierte sich das Mittelalterfest innerhalb der Szene zu einer Art Geheimtipp, der an diesem Wochenende allerdings gegen sehr starke Konkurrenten antreten musste. Wie schlug sich Heidenreichstein im Vergleich zu Dürnkrut, Amerang und Furth im Wald?

Die offiziellen Zuständigkeiten verteilten sich folgendermaßen: Für die Händler sowie die Einhebung der Standgebühren war die Stadt Heidenreichstein verantwortlich. Die Gastronomiestände und deren Gebühren wurden von der Wirtegemeinschaft eingeteilt, deren Mitglieder auch jeweils eigene Stände betrieben. Die Künstler und Lagergruppen sowie die Programmgestaltung wurde von Torxes Event gebucht und eingeteilt. Die Vor-Ort-Betreuung wurde wie schon im Vorjahr von Huscarl Herausgeber Florian Machl abgewickelt, da Torxes von Freygeyst zeitgleich den Markt in Dürnkrut betreute. Deshalb wird sich dieser Artikel auch nicht mit der Qualität der Organisation beschäftigen können, da diese besser von anderen beurteilt werden sollte.

Motto: Minnesängerwettstreit

Das Fest fand heuer unter dem Motto "Minnesängerwettstreit" statt. Zu diesem Wettbewerb, aber auch zum Lagerleben, wurde ein in der Mittelalterszene vieldiskutierter Versuch gestartet. Neben einigen Fixstartern, die für Gage auftraten, wurde vor allem jungen oder unbekannteren Musikern, aber auch Lagergruppen, die Chance gegeben, sich im Rahmen eines Mittelalterfestes zu präsentieren. Während die einen diese Gelegenheit nutzten oder als solche sehr positiv ansahen, gab es auch Stimmen, die die Ansicht äußerten, dass Gratisauftritte die Preise verderben und man sich unter dem Wert verkaufen würde.

Auftritt und Lager für Verpflegung
Viele folgten dem Ruf

Unter diesen Aspekten war überraschend, dass wirklich viele dem Ruf der Heidenreichsteiner folgten, der erst zwei Monate vor dem Fest auf Huscarl veröffentlicht wurde. Neben den als Hauptact gebuchten Prima Nocte konnte man bei den Gruppen ein großes Lager von Gungnirs Snata, ein ebenso zahlenstarkes Lager von Arduinnas Gefährten, die Bruderschaft der Ordensritter, Furor Teutonicus und den Mjölnir Clan begrüßen. Für die Kinderunterhaltung wurden die ortsansässigen Furibundus engagiert, dazu gesellten sich die Feuerkünstler und Gaukler von Feuermatrix, beide mit Lagerleben. Ebenso groß war der Ansturm an Musikern, wo neben den verpflichteten Ebriosi, den Schandgesellen und Furax auch Nornensanc, Gutzgauch, Schulmeyster und Gefolge sowie Franz IV auftraten.

10.000 Euro Verpflegungsgutscheine

Besonders hervorzuheben ist in diesem Zusammenarbeit das Bemühen der Wirte vom Burgstüberl und Unique Pub. Als Gage für die zusätzlichen Gruppen war Vollverpflegung versprochen worden - und diese Vollverpflegung hatte es in sich. Insgesamt wurden Verpflegungsgutscheine im Wert von 10.000 Euro ausgegeben, für die aus zwei Speisekarten konsumiert werden konnte - eines von fünf Grillgerichten - oder Bodenständiges von Schnitzel über Schweinsbraten bis hin zu vegetarischen Spezialitäten, für die das Burgstüberl weithin bekannt ist. Besonders erwähnt sollte auch das Frühstück werden, wo ab sieben Uhr früh müde, durchgefrorene (nach Nachttemperaturen unter 10 Grad) und durchnässte Lagernde mit Kaffee, Kakao, Tee und Brötchen verwöhnt wurden. Das frische Gebäck wurde sogar vom am Markt anwesenden Wanderbäcker Krümel zugekauft. Lange Gesichter waren somit von Seiten der Lagernden nicht zu finden, im Gegenteil, die Stimmung am Fest suchte seinesgleichen.

Kleine kommunikative Missverständnisse

Die zugegebenermaßen komplizierten Zuständigkeiten schienen nicht für alle ganz durchschaubar zu sein - wobei die Verantwortlichen der Ansicht waren, dass dies im Vorfeld klar kommuniziert worden wäre. So gab es dahingehend einige kommunikative Missverständnisse, dass sich die in Heidenreichstein beheimateten Furibundus unbedingt den vermeintlich besten Lagerplatz hätten sichern wollen. Von verschiedenen Seiten traf dieser Wunsch bei den Organisatoren ein und gipfelte darin, dass der Besitzer der Wiese sonst niemanden auf dem Lagerplatz tolerieren würde, weil die dort Lagernden im Vorjahr angeblich Feuerstellen und Scherben hinterlassen hätten. Ein etwas absurder Vorwurf, da im Vorjahr kein Feuerholz ausgegeben wurde und bestenfalls Bierdosen liegenbleiben hätten können - was aber definitiv nicht der Fall war. Glücklicherweise löste sich die Problematik in Wohlgefallen auf und man konnte den Lagerplatz unter anderem den Mädels von Nornensanc zur Verfügung stellen. Diese hatten eine sechsstündige Anreise aus Villach hinter sich und wussten den ruhigen Lagerplatz zu schätzen.

Schwierige Lagerbedingungen

Eine Eigenheit von Heidenreichstein ist der schwierige Untergrund. Die Lagerflächen und Turnierplätze sind fast ausnahmslos gepflastert. Das Festareal war heuer um mehrere Strassen und Plätze erweitert worden, um die zusätzlichen Teilnehmer unterzubringen. Doch auch diese Flächen bestanden aus Pflastersteinen. Verschärfend wirkte sich das am sogenannten Romauplatzl aus, auf dem nicht einmal Zeltheringe eingeschlagen werden durften. Etwas zweifelnd ließ sich Prima Nocte auf den Versuch ein, ein großes Zweimastzelt auf diesem Platz nur mit eigens angelieferten Granitsteinen zu sichern - doch dies erwies sich mit etwas Improvisation und Flexibilität als praktikabel. Das wohl mit über 1.000 kg Steinen gesicherte Zelt überstand alle Sturmböen des Samstagmorgens schadlos und diente als Heimstätte für einige Mitglieder des zahlenstark angereisten Vereins.

Sintflut bis Samstag

Das Wetter zeigte Sinn für Traditionen. Begann der Freitag noch halbwegs neutral, füllte sich der Markt noch zur Zufriedenheit der meisten mit Besuchern, öffneten sich ab 14:00 alle Schleusen und es regnete nahezu ohne Unterlass bis in den späten Samstag Nachmittag. Danach klarte es auf, der Sonntag zeigte sich als perfekte, sonniger Markttag und bescherte allen eine ausgelassene, hochmotivierte Marktstimmung.

Schaukampf und Schaustücke

Prima Nocte war auch für die Schaukämpfe engagiert, die trotz schlechter Wetterlage immer pünktlich und professionell durchgeführt wurden. Am Freitag gab es spontan einen gemeinsamen Auftritt mit Gungnirs Snata, der Wikingergruppe aus Linz, die täglich auch selbst mit einer äußerst kurzweiligen Vorführung punkten konnte, mit der offenbar auch der Geschmack des Publikums gut getroffen wurde. Die Vorführungen der Gruppen sind durchgehend zu loben, insbesondere am Sonntag, wo Prima Nocte wirklich alles gab und vor hunderten Zusehern ein sehr langes, fulminantes Schaustück mit vielen Kämpfen, aber auch viel Humor zeigte. Sehr motiviert zeigten sich auch die anderen Gruppen. So gab es zweimal täglich eine Gruppen-Bogenschützenvorführung der Aduinnas Gefährten und am Sonntag einen in dieser Form hierzulande noch nie gesehenen Programmpunkt der Ordensritter. Die Gruppen Furor Teutonicus, die Bruderschaft der Ordensritter sowie Prima Nocte fanden sich zusammen, um mit großer Ernsthaftigkeit eine religiöse Segnung mit Eucharistiefeier zu zelebrieren. Dazu wurde auch der stimmige Feldaltar der Bruderschaft der Ordensritter verwendet. Das Publikum erwies sich erst durchaus verwundert aber interessiert. Die Feier kann als gelungenes und passendes Reenactment betrachtet werden und zeigt die religiöse Seite des Mittelalters endlich einmal nicht mit besoffenen und herumhurenden Mönchen in Fantasy-Kutten.

Sympathisches Kinderprogamm

Ein sehr sympathisches Kinderprogramm, das in Heidenreichstein schon Markenzeichen der Veranstaltung ist, wurde von der Gauklerfamilie Halibux realisiert. Unterstützung fanden sie bei Furibundus, wo Kinderspiele angeboten wurden, die Kleinen aber auch Rüstungsteile anprobieren und mit einem Schaukampfschwert gegen Ritter Alois antreten durften. Großer Stolz war garantiert! Am Freitag gab sich auch Torxes von Freygeyst die Ehre - leider fehlten ab Beginn der Regenfälle die Zuseher, was ihn aber nicht davon abhielt, ein neues, sehr unterhaltsames Märchen nur im Kreise der Darsteller vorzustellen.

Feuershows

Die Feuershow am Freitag entfiel bedauerlicherweise wetterbedingt, am Samstag gab es diese dafür gleich doppelt. Die Feuerkünstler von Feuermatrix zeigten gemeinsam mit Gungnirs Snata freiwillig ein Vorprogramm zum offiziellen Teil, das Begeisterung hervorrief. Eingeleitet von Halibux-Tochter Franziska an den Leuchtpois - übrigens exakt zur Zeit der partiellen Mondfinsternis, wurde das Hauptprogramm von Furibundus bestritten, wo in diesem Jahr hauptsächlich Hagen mit verschiedenen Varianten des Feuerspuckens positiv auffiel. Ein wenig schade war die Tatsache, dass die Feuermädels in Jeans und T-Shirt auftraten - und auch der Programmpunkt vom Vorjahr, wo drei Feuerkünstler gleichzeitig ihre Kunststücke zeigten, fehlte. Dennoch - das Publikum das trotz Nässe und einsetzender Kälte zugegen war, wurde gut unterhalten.

Musizieren bis zum Umfallen

Intensives Engagement begleitete den Minnesängerwettstreit, der insgesamt allerdings leider auch etwas konzeptlos anmutete. Dies wurde vor allem durch die Wetterlage der ersten Tage bedingt, die einen geregelten Ablauf an den geplanten Schauplätzen unmöglich machte. Auch eine Beschilderung zur Information des Publikums war erst am Sonntag sinnvoll, als die Ankündigungsplakate nicht wieder nach kürzester Zeit vom Regen zerstört wurden. Nur unter tatkräftiger Mithilfe von Arduinnas Gefärten war es möglich, einen halbwegs ambientetauglichen Auftrittsplatz am Stadtplatz zu schaffen, diese borgten den Veranstaltern eines ihrer riesigen Sonnensegel und somit einen Unterstand, der von den Künstlern begeistert genutzt wurde. Das Engagement der Musikgruppen bestand vor allem in ihrer ungebremsten Freude, ihr Können darzubieten. Ob mit oder ohne Publikum - es war ihnen egal. Jede teilnehmende Gruppe spielte oft bis zu 10 Auftritte pro Tag und versuchte die Menschen zu begeistern. Es gab kaum eine Zeit, wo nicht aus irgendeinem Eck ein Dudelsack dröhnte.

An allen Tagen bildeten sich aber auch spontan gemeinsame Formationen aus verschiedenen Bandmitgliedern. Von der Jam-Session im Burgstüberl, wohin man sich bei zu starkem Regen geflüchtet hatte bis zum abendlichen Insider-Konzert im Prima-Nocte Lager oder unter dem zum Regensegel umfunktionierten Sonnensegel am Marktplatz - wer das Glück hatte, anwesend zu sein, erlebte akustischen Genuss und ein bewundernswertes Miteinander der Spielleute.

Das Konzept nicht ganz verstanden hatte leider einer der teilnehmenden Wirte, der aus einem seiner Plastikzelte direkt neben den auftretenden Gruppen auch noch Musik aus den Lautsprechern dröhnen ließ. Erst nach mehreren Hinweisen mit absinkendem Freundlichkeitsgrad war es möglich, diese Unart abzustellen.

Ebriosi gewann vor Furax und Schandgesellen

Der Wettbewerb war - wie auch im Vorfeld angekündigt - nicht unbedingt zu ernst zu nehmen, ansonsten müsste man sich über die Fairness Gedanken machen. Sieger wurden Ebriosi (mit ihren Gastmusikern Harry von Ballycotton und Antonia von Arceann), gefolgt von Furax und den Schandgesellen. Auf Platz vier landete Nornensanc, gefolgt von Gutzgauch und Schulmeyster und Gefolge - ausserhalb der Wertung lief Franz IV, der sich bei den verschiedensten Bandprojekten als Gastmusiker einbrachte. Die Abstimmung selbst erschien fair, jeder Besucher erhielt eine Stimmkarte, auf der er seine Lieblingsband ankreuzen konnte. An jedem Tag wurde ein Tagessieger und ein Prozentschlüssel ermittelt, der auch die Anzahl der Besucher berücksichtigte. Schlussendlich setzten sich vor allem die zahlenstarken, lauteren Marktmusiker durch, wobei Ebriosi auch dadurch einen Auftrittsbonus hatten, dass sie die täglichen Fix-Konzerte bestritten. Der Sieg beruhte aber auch auf großen Anstrengungen, denn neben den Fixterminen spielten sowohl Ebriosi als auch Furax an allen möglichen und unmöglichen Plätzen und gönnten sich kaum eine Pause. Lautstärke in Kombination mit Eifer zahlten sich in diesem Fall also aus - wobei derselbe intensive Einsatz natürlich auch bei allen anderen Musikern durchgehend sichtbar war.

Händler spendeten Preise

Die Preise für die Sieger bestanden aus Glaspokalen und Urkunden. Für alle Teilnehmer gab es kleine bis große Geschenke, die fast alle anwesenden Händler gerne für diese Sache spendeten. Die meisten Händler waren - überraschenderweise - sehr zufrieden mit ihren Verkäufen. Insbesondere - was am Wetter lag - die Gewandungshändler, die viele Umhänge, Decken und Gugeln an den Mann oder die Frau bringen konnten. Der wertvollste Preis stammte vom Loden-, Walk und Filzwarenhändler, der mit seinem stimmungsvollen Marktauftritt an den Stand von Schmuckhändler Micha Walz angeschlossen war (und dessen Namen wir uns leider nicht gemerkt haben) - er stiftete eine Axt um 35 Euro, für die die Musiker von Ebriosi hoffentlich eine sinnvolle Verwendung finden. Nicht nur in diesem Zusammenhang sehr unangenehm aufgefallen ist auch diesmal wieder der Stand eines deutschen Buchbinders. Bislang waren diese Marktfahrer vor allem dadurch bekannt, dass sie unseren Redakteuren mit Anzeigen drohten, wenn diese sie fotografieren würden. Das Marktleben in Heidenreichstein bereicherten sie mit dem demonstrativem Abstellen ihres Lieferwagens im Marktgelände - was sogar den allmorgendlichen Umzug störte - sowie der Tatsache, dass sie als einziger Händler auf die Bitte nach einer Spende für die Musiker ausgesprochen unfreundlich und abweisend reagierten.

Marktteil eher dürftig

Der Händlermix war insgesamt etwas schwach - obwohl dem Besucher das auf den ersten Blick zum Glück nicht ins Auge fiel. Auf der serpentinenartigen Straße, die gegenüber der Burg zum Stadtplatz führt, fanden sich viele hochqualitative, teilweise auch bekannte Anbieter. Händler und Handwerker drängten sich aneinander bis hin zur Bockschen Werkstatt. Insgesamt waren für einen Freund historisch inspirierter Veranstaltungen sicher über die Hälfte der Stände entbehrlich - von angeblich "mittelalterlichen" Filzengeln über Stroh-Igel, ein etwas zu ausgeprägtes Angebot an Gothic-Ware und dergleichen mehr. Ein Unterangebot herrschte an Reenactment-Ausstattern, insbesondere im Bereich der Lagerausstattung, Lederwaren und Schuhwerk was eine wirtschaftliche Fehlentscheidung gewesen sein könnte, denn ein Markt mit vielen Lagergruppen ist für diese üblicherweise eine Goldgrube. Auch fielen von den angekündigten 40 Händlern gut 10 aus, davon wieder ein großer Teil unentschuldigt - die momentane Tradition dieses Händlerverhaltens fand also eine Fortsetzung. Resultat waren einige Lücken in den Reihen, auf die vom Veranstalter leider nicht reagiert wurde. Das etwas unübersichtliche Marktareal war zwar auf den Programmfoldern grafisch gut dargestellt, alle Plätze wurden von den Besuchern jedoch erst am Sonntag entdeckt, als dementsprechende Hinweisschilde aufgestellt wurden.

Gastonomieüberschuss

Auch heuer ist einer der größten Kritikpunkte der Überschuss an Gastronomieanteil. Fast der halbe Stadtplatz war von einem der Veranstalter mit Biergarnituren übersät worden, gesäumt von völlig ambiente-untauglichen Gastonomiehütten. Ob das gebotene "mittelaltertauglich" war, interessierte bei diesem Anbieter niemanden und torpedierte damit das Bemühen des etwas weiter oben platzieren Wirts, der seinen gesamten Stand mit Baumhälften getarnt hatte. Dieser Gastronomiebereich störte die Optik des Marktes empfindlich, denn er war das Erste, was man nach oben erwähnter Serpentinenstraße zu Gesicht bekam. Gekrönt wurde er durch die "Mithilfe" des Tivoli Centers in Wien. Versprochen wurde an sich, dass nur ambientetaugliche Requisiten und Gegenstände ihren Weg von dort nach Heidenreichstein finden sollten. Am Ende erhielt man "worst of both worlds" - einen knallgelben Plastik-Riesenschirm mit Tivoli-X-Aufschrift, der zentral am Platz stand. In Kombination dazu gab es bei einem weiteren Gastronomen riesige blaue Red-Bull-Schirme. Nicht sehr gut ausgestiegen sind wohl die marktfahrenden Gastronomen, die natürlich die überstarke lokale Konkurrenz spürten. Am Besten erging es hier wohl noch den Harzschützen, die den Eingangsbereich mit ihrem Stand auch optisch verschönerten. Ein schweres Los traf hingegen die Knoblauchbäckerei, die in einem sehr publikumsbefreiten Winkel platziert wurde. Ein ungewohnter Anblick, den Stand immer menschenleer zu sehen, der sonst oftmals leergekauft wurde.

Kein Stillstand, aber viel Platz am Weg nach oben

Mein persönliches Fazit für den Markt fällt zwiegespalten aus. Zum einen hat die räumliche Erweiterung dafür gesorgt, dass großartige Gruppen eingeladen werden konnten die sowohl durch Zahlenstärke als auch Begeisterung eine gewaltige Bereicherung darstellten. Das Engagement von zwei der drei veranstaltenden Wirte war beeindruckend, insbesondere in der unermüdlichen kostenlosen Bewirtung der Darsteller, die in dieser Form noch nirgendwo zu sehen war. Auch die Infrastruktur war außergewöhnlich: Toiletten und Wasserentnahme an fünf Orten, ein eigener Dusch- und Toilettencontainer nur für die Akteure hinter perfekter Verkleidung. Diese Dinge sorgten für eine Marktstimmung, welche die schlechte Wettersituation vergessen ließ. Der abschließende Sonntag mit seinen vielfältigen Darbietungen krönte die Veranstaltung und ließ sicher viele mit einer guten Erinnerung die Heimreise antreten.

Die Gastronomie-Wüste am oberen Marktplatz war hingegen abstoßend. Die Konzeptlosigkeit bei der Auswahl und Positionierung der Händler war in jeder Hinsicht verbesserungswürdig. Hier wären die Veranstalter gut beraten, sich auch in diesem Punkt Hilfestellung aus Szenekreisen zu holen. Ob der engagierte Einsatz der Akteure diese Schwachpunkte ausmerzen konnte, muss wohl jeder Besucher für sich selbst entscheiden. Die bescheidene Gesamtbesucherzahl von 3.700 Personen, davon 2.200 am sonnigen Sonntag, hat den Veranstaltern bei den ebenso bescheidenen Eintrittspreisen von 4 Euro Normalpreis, 2 Euro Gewandetenermässigung sicher ein grobes Defizit beschert und so bleibt nur zu hoffen, dass es ein Heidenreichstein 2009 geben wird.